De dos en dos

En su hábitat natural el hámster ruso vive en colonias, jamás acepta un intruso en ella e incluso ataca a aquellos intrusos que ronden el área donde habita dicha colonia.
En cautividad el sentido territorial del ruso se agrava muchisímo, no sólo no es capaz de vivir en colonias sino que hasta ahora la única posibilidad fiable de tener dos hámsters rusos juntos es en parejas macho-hembra. Puede que en los escaparates de las tiendas de animales los veamos a todos juntos, pero lo que no sabemos es cuántos de estos rusitos al día tienen que separar por mordeduras y heridas profundas.

Los hámsters rusos conviven únicamente de dos en dos y a ser posible en parejas macho-hembra, los porqués de estas cuestiones son los siguientes:

De dos en dos porque actualmente las jaulas que solemos adquirir para nuestras pequeñas mascotas no son lo suficientemente grandes como para respetarles un espacio más que vital para uno. No se debería pensar ni remotamente que cuando nuestra pareja críe los pequeñines podrán quedarse con los padres debido a que en cuanto comienzan a crecer es la propia madre la que los echa del nido. Si la hembra trae de nuevo a otra camada será el macho quien ataque a los jovenes para evitarle cualquier riesgo a la hembra. Además cuando los pequeños empezarán a llegar a la edad de la madurez sexual las peleas entre hembras y entre machos se acentuarían provocando posiblemente las muertes de los jovenes.

Desde mi experiencia desaconsejo totalmente mantener dos hembras juntas por más que hayan sido criadas desde pequeñas juntas, ya sean hermanas o madre e hija. En estos casos conforme las hembras jovenes crecen y se desarrollan sexualmente aparecen los primeros chillidos de protestas seguidos de las primeras peleas más o menos serias. Las hembras reaccionan de esta manera ante individuos de su mismo sexo no sólo por su sentido territorial sino quizás debido también a los periodos de celo en donde se encuentran más nerviosas e irritables. No sirve que la jaula sea grande, ni siquiera que se introduzca una segunda casita para que cada hembra ocupe una. Las peleas se harán más constantes e irremediablemente para evitar males mayores acabaremos separándolas.
Nunca se debería esperar hasta el último momento para la separación, puesto que en una pelea seria los mordiscos son profundos y pueden alcanzar algún órgano vital, e incluso en un descuido de atención nuestro una de las dos hembras podría morir.

Las parejas macho-macho son menos complicadas, sin embargo tampoco podemos esperar que lleguen a buen término. La única opción que yo he podido mantener en este tipo de convivencia masculina ha sido entre rusos hermanos o de camadas distintas pero de la misma edad más o menos. Dentro de esta opción y si la jaula es grande he podido mantener hasta 4 hámsters machos juntos, siempre con vigilancia y aún así con el tiempo he acabado buscándoles parejas femeninas y separándolos.
Por supuesto, no es que el macho no tenga sentido territorial sino más bien que realmente lo pone en práctica cuando hay una hembra presente, por eso es capaz de permitir que otros machos convivan con él hasta cierto punto, siempre y cuando ninguno de ellos hayan conocido hembra. Una vez que un macho ha estado en presencia de una hembra al volver a su jaula con su compañero lo atacará. Desde mi punto de vista, esto es debido a que el macho ruso está en celo constantemente, no experimenta grandes cambios hormonales como la hembra en sus ciclos de celo, su caracter por tanto es más pasivo y calmado generalmente y es capaz de aceptar compañía aunque sea masculina. Pero una vez el macho ha olido a una hembra, su compañero de jaula sólo es un rival.

No se puede asegurar al 100% que una pareja macho-hembra vaya a salir bien, en la mayoría de los casos depende mucho de la hembra y de cómo acepte al macho. He tenido parejas donde al cabo de unas semanas conviviendo la hembra mató al macho sin un porqué aparente, parejas que se han llevado bien toda la vida, parejas donde la hembra atacaba al macho al final del embarazo y tuve que separarlos, parejas que después de una vida juntos preferían cada uno vivir en un piso de la jaula y no verse para nada...
Lo que sí puedo asegurar al 100% es que siempre que la hembra sea más joven y pequeña que el macho la pareja tendrá un mayor porcentaje de salir adelante. Cuando la hembra es mayor que el macho en tamaño o en edad es muy dificíl conseguir una armonia en la pareja que les permita vivir juntos. Son muy pocos los machos que reaccionan de una manera agresiva ante una hembra pero muchisimas las hembras que atacan al macho nada más que tenerlo delante.

No aconsejo intentar buscarle un compañero o compañera a un ruso adulto ya sea macho o hembra, si nuestra desición desde un principio fue un sólo animal debemos seguirla hasta el final por mucho que en algún momento nos pique la curiosidad de tener crías. Es preferible plantarse esa posibilidad desde el principio y adquirir una pareja joven que puedan llevarse bien debido a su corta edad que superar un fracaso en el que la vida de uno de los dos animales pueda estar en riesgo.
De querer arriesgarnos a esa posibilidad sugiero comprar una segunda jaula a la vez que adquirimos al segundo hámster por si nos vieramos en la necesidad de separarlos. Si nuestra mascota es un ruso macho adulto, deberíamos comprar una hembra pequeña y joven, y si en cambi0 ya poseemos una hembra adulta buscar un macho adulto y grande de tamaño. Aunque esta última pareja puede no funcionar, las hembras son muy hembras...

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Primeros auxilios

En general, los hámsters (sobretodo aquellos en el hábitat natural) son animalitos robustos y no se ven afectados por muchas enfermedades naturales. Pero, son muy susceptibles a las enfermedades infecciosas de otros animales, incluyendo a la gente. Muchos de los problemas y dolencias ahora asociadas con hámsters son el resultado directo del cautiverio. A causa del pequeño tamaño de los hámsters, una enfermedad leve a menudo puede hacerse grave si el tratamiento no es aplicado sin falta.

Ya que los hámsters son criaturas nocturnas los sintomas de cualquier enfermedad pueden pasar inadvertidos. para asegurar una buena salud, deberían ser chequeados con regularidad. Las cosas que cuidadosamente deben observarse incluyen comidas habituales, que no cambian su rutina, el bienestar y la fuerza de los dientes, miembros y huesos. El cuerpo debería ser chequeado buscando posibles golpes o crecimientos, cortes y abrasiones, etc. Un hámster enfermo generalemnte está irritable y muerde. También puede estar letárgicos o andar tambaleándose al ser forzado a moverse o pueden sentarse en una posición "encorvada". Los ojos pueden parecer embotados, hundidos y a veces acuosos. No comen mucho, que a menudo causa una malsana pérdida de peso.

Signos de buena salud :
- Pelaje suave y grueso
-Ojos transparentes y actitud de alerta
- Nariz y zona anal secas
- Movimientos rápidos y actividad nocturna

Síntomas preocupantes :
- Cuerpo rígido y frío
- Diarrea acusada, debilidad
-Inactividad, pelaje sucio, nariz hinchada, estornudos
-Parálisis corporal
-Heridas en el cuerpo
-Caídas de pelo
-Hinchazón de partes del cuerpo
-Bultos en la piel

Ante cualquiera de estos síntomas podemos preguntarnos qué es lo que debemos de hacer :

1. Inmediatamente separa al hámster de cualquier otro animal, en particular de otros hámsters. Esto es una medida preventiva en el caso de que la enfermedad sea contagiosa. El área de aislamiento debería ser tranquila, cálida y sin corrientes de aire para permitir al hámster enfermo una oportunidad de descansar y recuperarse en un ambiente sin estrés.

2. Estar pendiente de cualquier otro hámster, y si muestran cualquier síntoma establece otra unidad de enfermería, preferentemente en otro lugar diferente.

3. Esterilizar todos los juguetes, jaulas, tubos, platos, bebederos, etc. con un primer lavado con un jabón antibacteriano e incluso un poco de lejía. Siempre aseguráte que terminas con un aclarado limpio de agua, ningún olor a jabón o lejía debe permanecer. Desecha todo el alimento no comido y el lecho. Los juguetes y casitas de madera se pueden lavar con una solución al 5-10% de lejía en agua y luego aclararse con agua limpia y poner en el microondas durante unos dos o tres minutos.

4. Siempre lávate las manos con un jabón antibacteriano antes y después del manejo del hámster enfermo o cualquiera de los articulos con los que puede haberse puesto en contacto. Limpia el área de alrededor y bajo su jaula con un desinfectante. También puedes rociarlo en el aire para destruir cualquier bacteria posible aerotransportada.

5. No intentes diagnosticar el problema, a no ser que se trate de heridas causadas por otro hámster y hayan sido presenciadas. Busca la consulta de un veterinario. Un examen médico cuidadoso es esencial para asegurar el tratamiento apropiado y el posible tratamiento preventivo a otros animales que pueden haber sido expuestos. Nunca des los medicamentos recetados para otros animales o medicamentos que tú creas convenientes.

6. Reduce toda la tensión posible para transportarlo a la clínica en su propia jaula o en un transportín. Coloca una cubierta, como un paño, encima de la jaula o transportín para evitar el estrés al animal.

(Texto escrito a partir de las traducciones de artículos de la página www.hamsterific.com)

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Consejos para el Verano

El verano se acerca y debemos estar preparados para afrontarlo con nuestros peques, ya que esta estación del año es la que más estragos hace en ellos debido a nuestra situación geográfica y al fuerte calor que llegamos a soportar. El hámster ruso, a pesar de estar acostumbrándose en su cautividad a los diferentes climas del globo terráqueo por su comercilización, sigue siendo un animal cuyo origen se encuentra en las frías estepas de la antigua Unión Soviética. Debido a esto el verano es la estación donde más mortalidad de rusitos hay e incluso donde más enfermedades derivadas del calor y la deshidratación se registran.
He aquí algunos consejos que podemos seguir para pasar el verano sin grandes problemas:

- La jaula :
1) En ningún caso la jaula debe situarse en balcones o terrazas donde la temperatura ambiental puede llegar a ser sofocante para estos pequeños roedores y menos aún en zonas soleadas donde el sol directo pueda provocarles golpes de calor, deshidrataciones o insolaciones. Las jaulas de plástico deben de ser apartadas totalmente de cualquier recinto exterior ya que el plástico aumenta la temperatura interior considerablemente pudiendo provocarles muertes por asfixia.

2) Hay que evitar poner la jaula en el suelo, ya que en esta estación son frecuentes las hormigas,
que si bien pueden no hacerles mucho daño a los rusitos adultos sí que pueden hacerselo a las crias recién nacidas y no tan recién nacidas. Estos insectos incluso atacan a los hámsters con heridas no cicatrizadas.

3) No hay que exponer la jaula a corrientes de aire, como ponerlas frente a un ventilador o incluso frente al aire acondicionado. Esto no beneficia a nuestros rusitos que más que refrescarse tenderán a resfriarse o incluso a padecer neumonias. Lo ideal es situar la jaula dentro de la habitación más fresquita que haya pero alejada de las fuentes de producción de ese aire fresco.

4) Es conveniente cambiar mayor número de veces el material de cama de la jaula, asi como retirar en el mismo dia los restos de alimentos frescos no consumidos. El calor beneficia la generación de hongos y bacterias en frutas y verduras cortadas asi como en materiales de lecho como la viruta en zonas donde el animal micciona.

5) El ruso buscará zonas de la jaula frescas, asi como tenderá a hacer el nido lejos de la casita y entre la viruta. No es conveniente ponerles materiales de nido como servilletas o papel higiénico puesto que ya no los necesita.

6) El heno que en otras estaciones puede utilizarse como cama para las jaulas se desaconseja puesto que es un material verde, aún fresco interiormente, que puede tender a sudar o a pudrirse con el calor asi como a atraer insectos a la jaula.

7) Bajo ningún concepto se les ha de poner bañeritas con agua a los hámsters para que se mojen, con esto sólo conseguiremos que la viruta se moje y el animal acabe empapado y nada beneficiado. Los hámsters no se bañan y por lo tanto, esto es un sistema de refrigeración inútil que puede traer consecuencias.

- Alimentación :
1) Se ha de procurar que la alimentación en esta estación sea lo más ligera posible, evitando los alimentos grasos como pipas de girasol o calabaza, cacahuetes, frutos secos, quesos grasos... La obesidad es muy perjudicial para los rusos con el calor del verano.

2) La fruta y la verdura frescas no han de faltar nunca, incluso pudiendo sustituir durante uno o dos días a la semana al pienso seco. Ha de intentarse siempre que los alimentos frescos ofrecidos tengas un aporte alto de agua, tendiendo a ponerles frutas como la sandia o la pera y verduras como el pepino principalmente.

3) El agua no ha de faltarles nunca y se debe procurar cambiarla todos los días para que siempre sea nueva y fresquita.

4)No debemos darles de comer alimentos congelados o semi congelados, sólo se consigue provocarles diarreas agudas y no les alivia el calor.

- Manipulación :
1) Durante el verano más que en ninguna otra época de año se ha de intentar molestar al ruso lo menos posible, cogiéndolo sólo al atardecer. Durante el día este animal tiende a dormir mucho para no hacer grandes esfuerzos que le provoquen más calor, por eso sólo debemos jugar con él cuando empiece a refrescar caída la tarde.

2) No se aconseja utilizar las bolas de ejercicio para que juegue fuera de la jaula. Principalmente se debe a que son juguetes de plástico en el que el aire del que dispone el rusito en su interior es escaso y sofocante y tienen poca ventilación. Además cualquier tipo de ejercicio extra debe ser evitado porque no beneficia al animal sino que le provoca mas calor.

3) Jamás se debe bañar a un hámster por mucho calor que parezca tener o por muy sucio que parezca tener el pelo, es preferible refrescarlo y limpiarlo con algun pañito húmedo. Del mismo modo se desaconsejan los pulverizadores con agua.

4) Los paseos consentidos por terrazas o maceteros sólo traen complicaciones si el hámster ingiere cualquier planta o incluso si es picado por una avispa, abundantes en el verano. La picadura de este insecto es mortal para estos pequeños roedores. Los paseos fuera de la jaula son más convenientes si se hacen en el interior de la vivienda y en zonas aseguradas, bajo la supervisión constante del cuidador.

- Comportamiento :
1) Debido al calor los hámsters rusos tienden a dormir aplastados contra el suelo, a no realizar grandes ejercicios, a comer menos e incluso a parecer abatidos y fatigados. El pelo puede versele ensuciado y apelmazado y pueden moverse con mayor lentitud. Es necesario observarlos mucho para distinguir entre este tipo de comportamiento por sofoco y calor y el derivado de algun tipo de enfermedad. Si el animal come, aunque sea poco, bebe agua, se le ve cambiarse de posturas y cuando resfresca el día está más activo no hay nada de que preocuparse.

2) La casi inactividad diurna de los rusitos no debe alarmarnos, el caracter se suaviza un poco en estos meses de calor y suelen dejarse coger más fácilmente. Más no debemos abusar del rato que pasemos con ellos, porque necesitan esa energía que han estado guardando todo el día para realizar sus tareas nocturnas.

3) Ante cualquier duda sobre el decaimiento del hámster es mejor llevarlo al veterinario y así evitar posibles golpes de calor, deshidrataciones y asfixias y sofocos.

- Reproducción:
1) En esta estación el número de camadas desciende haciéndose incluso nulo en algunas parejas. Esto es normal debido a que tienden a evitar cualquier esfuerzo extra que pueda restarles energía.

2) Los casos de canibalismo de las crías aumentan, ya que son muchas las hembras que frente al calor se siente incapaces de sacar adelante la camada.

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El Veterinario

"La mayoria de los propietarios de un pequeño mamífero no se plantean ir al veterinario para consultar acerca de la salud de su animal y aún menos se lo plantean antes de comprar su mascota.
Sólo se cae en la cueta de que nos ocupamos de animales de pequeño tamaño, que normalmente son mantenidos en jaulas y que son fáciles y baratos de mantener en casa. Asimismo, se puede observar que el precio de estos animales en las tiendas de animales es bastante asequible.
La primera duda que podría plantearse el dueño de una de estas mascotas es que la consulta del veterinario puede costar tanto o más que la mascota.

La argumentación que se puede ofrecer ante la duda es que normalmente hay que plantearse seriamente el paso que se va a dar cuando adquirimos una mascota, que es un ser vivo y que lleva una responsabilidad implícita. Si bien estos animales suelen ser un regalo para los niños, hay que contar siempre con la aprobación de los adultos a la hora de introducir un animal cualquiera en una casa. Se va a adquirir una resposabilidad en el cuidado y el mantenimiento de animal y si bien es un elemento educativo muy importante para enseñar a los niños a ser responsables, también hay que contar siempre con la responsabilidad del tutor de los niños. En este compromiso se incluye el mantenimiento fisico de animal, su comida, su alojamiento y su salud. Algunas veces al comprar estos animales no se informa bien de todas sus necesidades, pero las tiendas profesionales le aconsejarán que visite al veterinario si tiene alguna duda, o que incluso es conveniente que haga una consulta recién comprado el animal.

¿Qué nos puede contar el veterinario que no nos hayan dicho ya en la tienda?
Varias respuestas son posibles.

Una de las preguntas más fecuentes es qué enfermedades pueden contagiarnos estos animales. La verdad es que no son muchas ni diferentes a las que nos podría contagiar un perro o un gato. Así pues, debemos conocer que estos animales podrían contagiar a las personas parásitos externos o internos, enfermedades fúngicas de la piel o tiñas, y algunas enfermedades bacterianas. Será el veterinario el que nos informará del riesgo asumible y de las medidas que debemos adoptar para una convivencia saludable.

Otra de las razones para acudir al veterinario es conocer si la dieta que está ofreciendo al animal es la más adecuada para obtener un desarrollo más longevo y feliz de nuestro animal. Muchas veces se compra la mascota en establecimientos diferentes a donde se compra el alimento, y en ocasiones los consejos del vendedor son diferentes en ambos sitios. Finalmente el dueño de la mascota se encuentra desorientado acerca de lo mejor para su animal. La solución una vez más puede hallarla en la consulta al veterinario. Es éste el profesional más indicado para aconsejarle sobre cómo tiene que comer y qué es lo que debe comer su mascota de una forma veraz e independiente. Sirva como muestra que el 90% de las patologías atendidas en las consultas veterinarias especializadas en este tipo de animales corresponden a alteraciones en la nutrición y manejo de estos animales.

Es también en la consulta del veterinario donde puede encontrar información acerca de cómo tener alojado a su mascota. Podrá conocer si la cama o substrato que ha elegido para su animal es la más adecuada.

Otro asunto a tratar en su visita al veterinario son las dudas acerca de la reproducción de sus mascotas. Existe mucha información falsa o no actualizada sobre la reproducción de estos animales, como si se vuelven locos o no por no aparearse, si pueden convivir machos o hembras o si es necesario castrar o no a su animal.

Y por supuesto, la razón esencial es el tratamiento de las posibles enfermedades que nuestra mascota pueda tener. Ningún medicamento debe ser administrado a un hámster sin la aprobación veterinaria puesto que hay enfermedades que tienen sintomas comunes y podemos equivocarnos haciendo nosotros un diagnóstico sin los conocimientos necesarios. "

- Texto modificado de Andrés Montesinos Barceló, expuesto en www.consultavet.es -

He querido poneros casi integramente un texto que he encontrado sobre la necesidad de llevar a nuestras mascotas al veterinario. Ninguna página de internet, ningún foro especializado, ninguna consulta veterinaria on-line, ni siquiera la experiencia de años con el hámster ruso es capaz de sustituir la necesidad de un veterinario.
Es cierto que no todos los veterinarios de mascotas saben atender correctamente a estos roedores, por eso lo ideal es contactar con un veterinario de exóticos que sí esta especializado en ellos.
Pero por mucho que hayamos leído o que hayamos convivido con ellos, excepto en cosas relativamente fáciles de la salud de un rusito, no tenemos el conocimiento y la preparación necesarias para tratarlos por nuestra cuenta.
Muchas veces, como dice el texto no estamos preparados para asumir el gasto de un veterinario y eso es un error, porque ningún animal bajo el cargo y la responsabilidad de una persona debería ser desprovisto de la atención especilizada necesaria. Puede que un hámster ruso no valga más de 8 euros, pero no estamos comprando un juguete desechable, estamos comprando una responsabilidad en todos los sentidos y una vida que dependerá durante dos o tres años de nosotros. No vale tirarlo cuando ya no sirva y comprar otro...

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¿Qué Comen los Rusitos?

Esta pregunta parece bastante fácil de resolver : pienso para hámsters, y realmente es así y así nos lo dirán en la tienda donde lo compremos.
El pienso para hámsters es sin duda la base de su alimentación, pero no sólo de comida seca vive el ruso.
Para darle una buena calidad de vida a nuestra pequeña mascota tenemos que tocar casi diariamente los pilares alimenticios :

- Fruta y verdura : Son alimentos que les pondremos diariamente en una dosis justa, retirando lo que haya sobrado del día anterior para que no llegue a pudrirse.
Frutas recomendadas: manzana, pera, fresa, albaricoque, melocotón, sandia, mandarina, naranja...
Hay que evitar ponerles frutas muy dulces y con gran aporte calórico como plátano, mango, cereza, ciruela, papaya, chirimoya, melón, así como frutas demasiado ácidas como kiwi y pomelo.
Verduras recomendadas: zanahoria, pepino, calabacino, espinacas, escarola, acelgas, pimiento verde...
La col y la coliflor hay que evitarlas porque tienen efectos dañinos para los hámsters y todos los animales pequeños, y respecto a la lechuga y el tomate controlando no dárselos muy a menudo también les van bien. El tema de la lechuga es complicado porque un exceso o un aporte diario les puede provocar diarrea, aunque depende del tipo de lechuga ya que la icerberg es la menos dañina.
Toda la fruta y verdura que les pongamos debe estar bien lavada y seca, lavada porque los insecticidas les afectan muchisimo y seca porque las gotas de agua de lavado sobre ella les producen diarrea. Lo ideal es lavarla y dejarla secar al aire habiendola escurrido antes, para el caso de la verdura de hoja.

- Hidratos de Carbono : este tipo de alimento se les puede poner 2 o 3 veces a la semana, aunque hemos de evitar que contenga azúcar.
Normalmente se les suele poner : pan duro, cereales integrales, bizcotes tostados, pasta cocida y enfriada...
Nada de galletas, tortas, bollos de leche, bollería dulce, cereales que no sean integrales...

- Lácteos : Se les da en menor medida, como una vez a la semana , excepto hembras preñadas o en periodo de lactancia que se les puede dar 2 veces en una semana. La poca frecuencia se debe a que es difícil encontrar productos lácteos que no sean grasos y sobretodo porque la lactosa no es muy tolerada por casi ningún animal en exceso.
Los más recomendados son : queso de Burgos, queso poco graso, yugor, actimel sólo en casos de diarrea, pérdida de peso o debilidad y siempre preguntándoselo al veterinario de exóticos.
La leche es un alimento dañino para la mayoría de los animales. Sólo en el caso de que los pequeños perdieran a su madre o ésta los abandonará podemos intentar darles leche, pero de gato que venden en muchas clínicas veterinarias y bajo recomendación.

- Proteínas : El aporte proteico es importante en el tiempo de gestación de la hembra así como en el periodo de lactancia de las crías, no debiendo faltarle a diario para evitar situaciones de canibalismo. En la alimentación normal de un hámster ruso se le puede poner 2 o 3 veces por semana.
Los alimentos proteicos que se les suelen dar son : Salchichas de las envasadas que ya vienen cocidas, yema de huevo, comida insectivora para pájaros exóticos, larvas vivas para reptiles, croquetas de pienso de perro o gato aunque son algo saladas para estos pequeños roedores y para mi gusto no se las pongo, pero están recomendadas.
Nunca debe darseles ningún tipo de carne cruda que puede provocarles parásitos intestinales asi como transtornos gástricos.


Lo ideal es conseguir una dieta equilibrada aportándoles no sólo el pienso seco especilizado sino también jugando con todas las posiblidades dadas, más que nada porque el hámster ruso es un animal omnivoro.
Lo importante es no dejar que los alimentos frescos se les pudran para no atraer hongos y bacterias a la jaula así como problemas gastrointestinales y variarles el tipo de alimento que les damos de cada clase creando una combinación propia.

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